Withings entwickelt die „weltweit fortschrittlichste Uhr zur Gesundheitsüberwachung“.

Die Fitness-Armbanduhren von Withings gehören zu den Vorreitern der mobilen und medizinischen Technologien. Das Withings-Designteam hat trotzdem versucht, die Zeit auf gewisse Weise zurückzudrehen.

Die meisten Smartwatches und Fitness-Apps sind heute digital. Die Verfolgung der Stunden und Minuten mit mechanischen Zahnrädern und Zeigern ist ein ungewöhnlicher Schritt zurück in das späte 20. Jahrhundert.

Das in Paris ansässige Unternehmen Withings ist der Innovator hinter der weltweit ersten Hybrid-Smartwatch. Sie sieht aus wie eine gewöhnliche analoge Uhr, ist aber mit zusätzlichen Gesundheitssensoren ausgestattet, die wichtige Gesundheitsinformationen (EKG, Herzfrequenz, SpO2, Aktivitätsverfolgung, Schlafmuster) in Echtzeit an die mobile Health Mate-App weitergeben.

„Wir möchten die Menschen dabei unterstützen, sich besser um ihre eigene Gesundheit zu kümmern und ihre persönlichen Ziele zu erreichen, während wir gleichzeitig medizinische Daten sammeln“, erklärt Benoit Tucoulat, Head of Mechanics and Applied Science bei Whitings.

„Wir haben drei Arten von Kunden“, fügt er hinzu. „Wir haben die Technikbegeisterten und eingefleischten Fitnessenthusiasten, die so viele persönliche Gesundheitsdaten wie möglich sammeln möchten. Dann gibt es Menschen, die auf ein gesundheitliches Ziel hinarbeiten, z. B. Gewicht verlieren oder mehr Sport treiben. Und nicht zuletzt helfen wir Patienten mit chronischen Erkrankungen, ihre Gesundheit unter Aufsicht ihres Arztes genau zu überwachen – ein sehr wichtiger Faktor. Wir motivieren sie, kleine Schritte zu unternehmen, damit sich ihr Zustand nicht verschlechtert.“

Zu den in mehr als 40 Ländern verkauften Produkten von Withings gehören auch intelligente Waagen, Blutdruckmessgeräte, Thermometer und Schlafsensoren. Die ScanWatch Horizon, die als die weltweit fortschrittlichste Uhr zur Gesundheitsüberwachung beworben wird, ist das erste Gerät für Verbraucher, das zwei wichtige Gesundheitsdaten aufzeichnet: ein EKG zur Erkennung von Vorhofflimmern (ein unregelmäßiger schneller Herzschlag) und SpO2 (Sauerstoffsättigung im Blut).

Die medizinischen Standards der Uhr wurden in einem Produkttest von CNET.com aus dem Jahr 2022 als ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal auf dem Markt gelobt:

Über die Withings ScanWatch Horizon gibt es viel Positives zu sagen, so der Produkttest. Sie sieht wie eine klassische Taucheruhr mit einem rostfreien Stahlgehäuse und einer Drehlünette aus. Allerdings bietet sie zusätzlich zahlreiche Gesundheitsfunktionen wie ein Elektrokardiogramm und eine Blutsauerstoffmessung, die beide von der US-amerikanischen Food and Drug Administration genehmigt wurden. Apple, Fitbit und Samsung können das nicht von sich behaupten.

Laut Tucoulat konzentriert sich Withings nun zunehmend darauf, Ärzten bei der Fernüberwachung ihrer Patienten zu helfen.

„Wir stehen noch relativ am Anfang“, sagt er. „Die Gesundheitsbranche verändert sich rasend schnell und die Bereitstellung von medizinischen Messungen zu Hause bzw. am Handgelenk ist ein wichtiger Fortschritt. Wir arbeiten jetzt daran, noch mehr medizinische Messwerte mit unseren Geräten zu überwachen. Darüber hinaus planen wir, auch personalisierte Programme für Patienten zu entwickeln“.

Die manuelle Versionskontrolle gehört nun der Vergangenheit an

Withings hat seinen ScanWatch Horizon in Onshape entwickelt, der einzigen cloudnativen Produktentwicklungsplattform, die ein robustes CAD-System mit integrierten PDM- und Echtzeit-Tools für die Zusammenarbeit kombiniert. Das Ingenieurteam wechselte 2019 von seinem alten dateibasierten CAD-System zu Onshape, mit dem Ziel, seinen ineffizienten manuellen Ansatz zur Versionskontrolle zu verbessern.

Laut Manon Navellou, Mechanical Team Leader bei Withings, kam es bei der Verfolgung von Design-Iterationen durch Umbenennung von Dateikopien besonders häufig zu durch Mitarbeiter verursachte Fehler.

„Bei der manuellen Versionierung kam es manchmal zu Datenverlusten, weil jemand den Entwurf einer anderen Person mit seinem überschrieb“, erinnert sie sich. Bei unserem früheren CAD-System bestand die größte Herausforderung für unser Team darin sicherzustellen, dass die Bauteilenummern der Versionen, die wir an unsere Lieferanten schickten, eindeutig waren. Nur so ließen sich Fehler vermeiden.

„Die manuellen Regeln waren einfach nicht mehr das Richtige für uns und der Prozess wurde sehr mühsam“, Tucoulat. „Unser Unternehmen wuchs und wir entwickelten Produkte mit immer mehr Varianten. Unser Versionskontrollsystem war nicht skalierbar“.

Um sicherzustellen, dass seine 16 CAD-Anwender alle an der neuesten Version eines Entwurfs arbeiten, verlässt sich Withings jetzt auf das Echtzeit-Datenmanagement von Onshape. Wann immer ein Mitglied des Entwicklungsteams eine Designänderung vornimmt, können alle anderen Teammitglieder diese sofort sehen. Ein umfassender Bearbeitungsverlauf verfolgt, wer wann welche Änderung vorgenommen hat, sodass das Team bei Bedarf sofort zu einer früheren Iteration zurückkehren kann.

Optimierung der Zusammenarbeit und Kommunikation

Bevor die COVID-19-Pandemie den Geschäftsreiseverkehr für fast zwei Jahre stark einschränkte, mussten die in Paris ansässigen Ingenieure von Withings vier- bis fünfmal pro Jahr nach China reisen. Dort bereitete der Zugriff auf die auf lokalen Servern gespeicherten Designdateien manchmal Schwierigkeiten. Das französische Team musste vor der Abreise nach China also alle aktuellen Designdateien auf seine Computer herunterladen.

Mit Onshape kann das Kernentwicklungsteam in Frankreich jetzt die neuesten Design-Änderungen sofort mit Kollegen, Zulieferern und Fertigungspartnern in Übersee austauschen. Einer der frustrierendsten Engpässe in der Kommunikation ist nun kein Thema mehr: Große Dateien müssen nicht mehr per E-Mail oder Dropbox hin und her geschickt werden. Es wird sichergestellt, dass Menschen auf der ganzen Welt immer mit den aktuellen und genauesten Daten arbeiten.

Withings ist außerdem wirklich begeistert von zwei einzigartigen Onshape-Tools für die Zusammenarbeit – Verzweigung und Zusammenführung und Part Studios mit mehreren Bauteilen. Diese beschleunigen ihren Designprozess erheblich. Mehrere Withings-Ingenieure können jetzt gleichzeitig Verzweigungen vom Hauptdesign erstellen und unabhängig voneinander an alternativen Designs arbeiten. Später lassen sich dann die besten Ideen zu einem endgültigen Design zusammenzuführen. Die Modellierungsumgebung von Onshape ermöglicht es den Ingenieuren zudem, mehrere zusammengehörige Bauteile gleichzeitig im selben Raum zu entwerfen, anstatt zwischen einzelnen Bauteiledateien hin und her zu springen. Dieser Prozess ahmt nach, wie das Gehirn bei der Erstellung von Baugruppen funktioniert.

Wie Withings 50.000 USD pro Jahr an PDM-Kosten einspart

Laut Tucoulat hat das integrierte PDM Withings 65.000 USD (62.000 EUR) im ersten Jahr und pro Jahr 50.000 USD (48.000 EUR) in den Folgejahren eingespart – im Vergleich zu dateibasierten, zusätzlichen PDM-Systemen, die sie sich angesehen haben. Zusätzlich zum ausgewiesenen Preis kamen nach Angaben von Tucoulat zusätzliche 28.000 USD (27.000 EUR) an versteckten Schulungs- und Installationskosten für dateibasierte PDM-Systeme hinzu. Auch die Dauer des Kaufprozesses selbst war frustrierend.

„Ich verbrachte mehr als zwei Monate mit Gesprächen mit ‚alten‘ PDM-Anbietern. Wir trafen uns mehrmals persönlich, um zu verstehen, wie ihre Software funktionierte, welche Art von Lizenzen wir benötigten und wie wir ihre Software integrieren konnten“, erinnert er sich. „In diesen zwei Monaten konnte ich ihre Software nicht testen, da sie nicht bereit waren, Lizenzen für Betatests zur Verfügung zu stellen.“

„Sie erklärten uns, dass wir Server kaufen müssten, um unsere Daten zu hosten, und dass es 4 bis 6 Monate dauern würde, ihre Lösung einzurichten und vollständig einzusetzen.“

„Bei Onshape war alles ganz anders: Als ich die Website aufrief und mit dem Bot sprach, erhielt ich eine Stunde später eine Telefonkonferenz mit dem Onshape-Vertriebsteam. Am nächsten Tag konnte ich die Lösung testen, ohne eine Lizenz zu benötigen. Nach zwei Wochen Betatest war unser Team bereit, Onshape einzusetzen“, fügt Tucoulat hinzu.

Die Zeitersparnis, die durch die Einführung von Onshape erzielt wird, senkt die PDM-Kosten noch weiter, versichert Navellou: „Um unsere Produkte auf dem Markt hervorzuheben, ist es für uns am wichtigsten, jeden Tag zu iterieren. Wir entwerfen etwas, stellen einen Prototyp her, testen ihn, nehmen Änderungen vor und beginnen dann von vorn. Es ist ein Riesenvorteil, dass unsere Ingenieure keine Zeit mehr mit der Datenverwaltung verschwenden müssen und sich mehr auf das Design konzentrieren können.“